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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……; E6 g3 ]7 h9 o" x( s8 s' L
+ s t* n0 V* m$ D* u% o 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。/ G" x t7 }, U( p: ~; l' [8 q( E
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。& p+ I; A1 Y, k
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。5 w: I6 O* Z: I) q9 V/ Y1 m# k
4 A- e+ f1 ?- _ 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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, _; p; B" P' R" d1 r! p# h0 c7 p$ D. ^ 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。9 {9 V+ J& d9 \: A' a
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。/ g# x6 L% h& U8 [( U. o- ~
) a* |; S! s4 S* j9 Y+ A T& E8 _ 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!0 d, B+ X& f% N
, y; F! q; Z7 G4 r5 a \ 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。& t9 U1 i& V4 O" |
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。- P4 L& V9 i# K
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!5 V! |, d$ p: I
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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3 d8 ^! _0 l+ M; m 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。3 S0 }$ r$ J. j6 w
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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0 g4 S; d1 d8 u: z" I1 K 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。: [* E8 ?1 X) l" P$ _( t9 W
5 x6 n; l* W( ` 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。0 A, h3 [# A/ R& d6 j
- Z0 Z( n; p6 m+ z U 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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5 q9 w9 O6 N) m: g* B0 f 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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6 u7 V# y5 x. R4 }0 \1 y6 s- _4 Q4 K$ s \ 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。$ P8 @' d, n) m
7 z1 G* X- Q( V1 [0 ~/ g 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」3 O9 j+ ^4 n" K4 q0 ]' n0 f0 s$ {
7 i9 f+ i2 Q `% K7 @$ p! _ 不久,一辆华丽的马车驶近。
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: o0 q0 N( G+ f* Q; ^ 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。/ }4 T1 O8 ?! B& }8 ]+ U& k
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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8 s3 W: ~+ v+ G9 L$ t 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」. h/ x. S. `) W
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。5 D4 W6 k3 H* |" r8 y1 E, D& ^
/ W" `1 v5 W4 ]' q+ M( Z 「好久?多久了?」
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# Y& b1 [: w2 E! N" X 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!( |% p5 L5 _6 y3 }! X, F
) H7 B8 Z/ W% ]1 D" f5 W 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。1 P0 w) }. t/ E
+ T# a/ L+ T+ D9 [, l3 K 「什么病?」! G8 n- G+ \6 d/ I5 ?
3 c% O1 }; j" I, l 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。1 ~4 [4 ^5 I2 h" o5 O) H+ Y
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。- v# d" Q9 _& j
" t/ h. z3 w' L7 u 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!7 l# g; k' h. f( ~& n6 _/ ~! F$ O- F
$ n& V; A# _$ Q0 ` 心病?!这是怎么回事?
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# |1 x3 T- @$ G. {9 [8 Q7 | 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。; L5 o6 q% m9 A" Y% z0 }* [4 {
& w1 |. B/ l" M# j P 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。; S% |+ ^% D9 E; \" v; `
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」8 p9 Q% A* o7 U6 k! U9 t/ h: {; ~
0 q: g& p% B$ _ 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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+ M9 c" X4 X5 k) x+ ?5 @1 Z 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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% B1 v1 g3 z( G$ g* j B3 C 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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! R. {' l9 r6 f/ E% m/ E+ ?; ?: w4 F 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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2 ~ H6 a8 J" Z 雷契尔不解地皱起眉。
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/ `: R! t/ a6 K; G 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。, b. Z. O# n- O; A' B) Z0 Z: J
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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8 v0 I1 p% K4 M' X 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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$ f+ v* _& x [) K 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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$ U* `/ x, N' ?/ O0 Z' c6 Q0 l9 d 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」: n+ ]0 p6 K7 B* r
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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( e& Z8 s( k" e; w 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。4 m0 U7 [9 F/ J
, `6 Q B& @- |) E; m! t* x) N 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。; N. \ o. {+ L! F" P3 N3 `+ W# e
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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7 M0 h( t. C6 V* f! l2 t 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」; z P% W- P# {1 e
# h! p- X* A- e9 g, d. N% \; t/ J; q 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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) v) W' x) p1 x 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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$ g: I+ g% y5 l3 k+ D( ?. m& p# i9 c& [ 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」' |; W" s8 M4 |9 J9 m0 M! f
; t. y& E9 D% f: y* O0 A+ W9 k- ^ 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。4 ?. V0 d4 c; Z/ v; t
; h# i# M+ M/ k, k! |/ S0 X6 O0 G 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。% y6 M ]" P: h; W T0 ]3 J
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。! J/ |4 E$ m- ]# G1 y
3 R! H6 s! H% f* b 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」% z; z6 b3 l4 e# m3 `8 e
- l" q, `! i; V9 S0 J 「你答应老夫人了?」
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2 c8 j t# S1 B+ F9 `+ t: x 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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' \6 s+ C* F5 a" J% n5 m) o/ x" ^ 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?6 V, d/ F; A2 O) j
# C% Q3 J" v2 u' y 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。8 q' }: j5 z, {8 T) P0 c& K7 C" \
1 W' E) ^0 J. g( t8 S# t 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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) O( C: W# b7 b9 q5 S 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。$ H/ p Y `, t" h! C$ }
2 t7 G# F4 V. ]* D% z- w$ r 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──7 q" A; F6 _* i6 t$ \; h
: ?% \( M+ _, i2 w$ D 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」4 G% S' l3 v! p5 @4 e
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。1 O2 t3 y! Y3 I3 j. B
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。0 R, l- S7 s; v0 S1 N, c
) l9 ]) r0 T S9 ~% q: m 「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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' C0 |1 l9 S4 v% g* _' g+ m, B 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。3 S9 v5 K6 {2 X4 E4 Z
" Y6 c" W0 k) g4 g1 r1 k" x; u 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」2 l1 I) J1 _4 M& ?! k
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4 T, A6 a% q) Y8 _& U7 P& v( [* x 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。0 u7 R' j6 M" Z( k
5 m3 g' l ^- u3 D& j 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。' \' \' _% j$ v
5 R) J& g3 {' s- K, _ 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。" X( O; f! o: I% i
& H# p' T4 b& [8 w& M' R1 O* f 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。- S" F9 x5 x+ P
5 Z) J4 N- y5 A N! ~ 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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9 o' h, R" V* h4 G' G8 U: C 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。, t) ~: `- V- r$ r7 X
/ T2 o- S; L- \$ R/ X8 [$ @ 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。7 Z t2 }' C( L R6 C) j
7 j6 c0 C4 m _2 S- } 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」$ j2 P, m% U7 g$ g
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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- H1 j0 N! x9 g3 a, p9 K3 w# x! W 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。2 @$ s1 B: a3 g
( @8 z, z2 e" J4 R1 T' _/ n 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」) V; N& c1 B: D, p* R
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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7 S4 K3 ^7 J$ V9 Y 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」* Q' X1 i+ @9 |( x0 q
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」2 z) m) [* V7 I/ F% Z! g6 a; y
9 f. \ g$ C7 t" ^7 E 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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2 `" C- i0 h5 B, S3 x 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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. `: f" Z6 v2 ^5 d2 q! m) L 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」# _% j, F3 u" r" A
: v1 |& q& [' [) R& @ 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。' O) L- B: S2 ~
8 a; i+ X5 G$ u6 o: {8 Y* _" D3 O 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」: n0 o9 Y9 ?! a! W2 M! ^- g
; |3 l, f6 @* v* Z# c 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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' ^+ P' K) q* d/ j& C 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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8 a- ^5 [1 _8 {2 O$ v) D. }/ z( e 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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7 |2 ?! X- y' H, x 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。4 n& \8 R4 S" ~ m
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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+ K' o; ~3 M" M, T! @: J0 s 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。8 ]; i" |9 M7 l. H% N! j8 g: t
! R. j8 E: U; d2 f A* }1 D' k 突地,掌声四起……2 g, k {9 ?; P
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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9 `2 t$ @% \/ {% e/ P 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。# q4 B: m+ W. w* V' E2 N
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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" R# v, c4 n. P$ Z5 H: ^/ D 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。- E4 ]9 L3 E* T# u. R( Z
l# O0 i7 _! v, P1 K 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。0 D- y+ U" k1 f' v! P
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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; K$ Q. S3 ~+ a* x# O( I9 D+ C 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。- r* l2 |& M5 u/ X7 s- q% M" ~; b
. Q- c3 `& v. h" E( A9 n 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。- r2 h0 e9 y' Z) v
8 G! n4 T( J' m1 t! ~, \: B9 r 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?7 [3 e: n9 p* W' e: P9 r0 y
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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; q Q& \& x( o X7 H" _ 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……( r4 ~" b: e6 H0 t' @5 {/ y5 d
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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& g( X' ]5 b x9 Z4 R! ?! b 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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4 f; F+ s* }7 B9 f r 「贝琳,救我……」
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" p3 d3 K# Q( P 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!0 X" V# h8 I$ e" q; ^
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」2 K* v: }/ z% M# x
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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3 @0 J# T% X* f& c% e( B4 x 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。, ]4 F j9 Z+ b- w
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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8 t( N0 `, d' Z7 v! z2 W1 g" W" ~ 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!* Z; ]0 C6 e! {" l( K1 L
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。( }& R2 z" E7 Y7 _1 w! }
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?. A( c& Q! J3 r+ b& w5 j
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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1 _3 r: C( {' Z! i6 Q 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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4 W% ]0 \$ p4 K& j! b 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──' \7 q2 |* G7 l4 A' h( y. K. l
% U6 S% d* Q& C+ L5 ]) |# x2 S; a 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。: C2 ~6 f: {6 T; x. X E9 W
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。# f" f, j8 x z6 l
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。! a: y W& X$ o
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。9 n4 V/ Y: @9 j- m7 t. k
1 f9 V+ t1 Z" s9 y* w! l 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。" N7 B. L/ a2 i& `
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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" R: P$ v: s( _+ N0 N: j$ H 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。& f- F- d+ h% S# D7 W* v
* A7 }* s) G8 \9 \. M 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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9 E0 P' q' ?- D8 l; q: z4 S3 ` 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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! @( k+ R0 A( M. _; {, O8 K 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」: e& ^1 q$ U) T% C6 t- E- M& y* R
|+ A! Q6 O9 Y! K 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。9 k7 x9 F0 d3 G
" n4 a% y3 {" P 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。8 q0 V4 K c: r4 f7 u. i' f/ j2 J
_6 q: g+ Z( j7 Q5 y" ] 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」/ N7 h7 Y& E9 s
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「换取赎金?!」
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1 F, R, f! R: W 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」6 z! [. [0 H7 U* C
# [5 [" |, P/ ] 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。; a, e- W2 G, j
8 v5 U5 X; r3 M. H/ e1 {" `4 S 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」; s5 r) B( z7 x; a& ]- w
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「她。」
: k6 H3 ]& S5 K" V# r! }
$ D3 L/ @( l3 v2 B 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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* Y0 K$ P0 z2 Q! D; b. d 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」$ f( R& e! ~* l
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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& h. ~/ t) o- w( u+ C) Q5 \: w2 ` 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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7 q' G" Q, Y I/ w' ^5 l" k' W8 W 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」/ i5 v# d+ |- ]4 L
6 V( X" {% y; G- k, l 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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7 N6 p5 W0 }9 d* O- c: H% c 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。! i$ |1 R# F- j$ F* V
+ u+ I& R' c% f3 s% M1 R 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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( E3 q+ b1 M% i% q) A( q0 Y1 t0 O 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!8 G! ?" w; m3 {& P% a& `! M
+ }" M% q1 P2 a! x5 ~! Z 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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& x: Y- M( H6 n, r 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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1 F q) {% Z F& C$ V 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」3 G# p* H1 C1 `7 A8 O
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
& f) \5 ~9 k4 d$ }
/ @6 _/ K& B$ s 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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