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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……! a% ^9 I8 a2 d
0 r$ \: k7 k* ^( G k 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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+ F- V7 R2 M8 Z9 _' M 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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& ^, L* V3 r8 ^ 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……8 d- }8 w T0 ?! _
3 r' m% o" i; c/ ?2 g: f 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」8 }. B4 H* W6 k
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。" {' ^- E' h/ W
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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; C! |2 u* m; _6 ` 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!! X( |# Y# A9 y
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。. {+ Q& V! A7 Y* X8 z7 v
4 U X4 l8 H3 t1 y4 s2 Y8 K 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。+ G8 u7 C1 M: Z. d# q6 l$ b
4 Y, T) G' h' O9 `' @- { 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!9 O) Y; q) X* F! F# g0 A
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!/ O5 G6 s- g7 v$ ]; p9 R q/ N
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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6 ~9 M* r' h {% N* p 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。0 L5 [3 e5 N$ \& W7 \4 w" e, B
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。6 ^5 g+ q. F( ]8 ^* a
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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% l7 Q7 s0 Y0 d- q1 {7 O% l 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。, ~" r; J; I% F' v" |
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。( H6 H7 \4 V2 n8 w' N/ h* B+ T5 x
/ n) ]( R" _) ^' `& T, {1 m 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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: H2 _( \2 u$ O# O1 s9 k. p 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。" S0 n( O( U9 ~4 v" b
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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" H$ F, @5 `4 ]& B* E$ G5 J 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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. l, b8 z% J6 H6 t 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。' |0 {/ {. y8 T- a# `, {
; p6 |5 V- R: |7 p. K 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。% E4 M4 k2 J7 L0 c5 @! Z0 z
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」+ N4 }$ H; n$ F
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。1 h0 B4 I5 Y o3 r( p$ ~! o
' @! ^1 W$ r& B 「好久?多久了?」 z& Y! m5 _, r3 [
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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+ \" v* W; B6 r 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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* N, n( p6 @8 W. v# [1 ^, _6 L 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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a0 Q4 |" A" X( `4 V2 G5 s 「什么病?」: l- J9 _ [% ?; k
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。6 C) K2 i4 [' V7 ~% \. v# B
1 J. H! R* N H2 w) f- V/ A 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?: [3 b# e! A# Y) V
4 d4 ~9 w* T; L z8 ~( i& v( @ 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。& M" {+ ~5 a/ {0 ~3 p4 H$ @
2 u& L! D9 a( D+ I3 O5 f 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。 f: S4 ^5 q# _9 ?$ H
+ ~+ B1 D2 @3 [3 ^/ a7 J 「妈──妈──」$ \& i9 Q% c2 x' m
; O5 V; n8 l7 G$ f6 v) P 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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8 a" b; s; i* o9 `$ V+ a 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。5 j- {' p$ P* S" q, U; |( y( E
' [3 O5 Y! j- W( d: {8 N i; N4 f! ] 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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% t$ K! U/ k9 f q5 f; h 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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' n3 F( v$ L& c: e& X$ @ 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。3 T3 p8 t/ Z$ i. o! `' J1 @5 ^$ d
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雷契尔不解地皱起眉。
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; \9 X: u6 O) L9 L* i- Y 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。7 S6 v# e5 P3 v0 \) Q
+ m8 b9 b0 k/ R) @+ a: d 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」1 _" J& A# c5 b" M- M" K
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」7 s& F2 H/ \' W+ B1 q: n
% Q) Y2 x8 o9 A2 k& a8 {- I 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」$ T9 _. i0 S" C6 d6 w
( |* k8 j4 D, d5 \ 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。! T. }) |9 i0 V9 P
1 o2 O: Y6 e9 z 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」 U) v- h7 C! @' ~( B0 K
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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/ b. `2 r8 @5 t 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!, e9 `! z" e8 _' t+ N
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3 V" Y; j; z7 J. T! c 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。9 q* a+ G3 S, F# A k4 O/ O
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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$ x8 ~; r Q, _: p 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。1 o7 N' K0 q* N/ W" w! N
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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8 ?3 H, g2 A1 f( p- Q3 B$ K& C8 R 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。' P2 O) y4 ?1 u/ X5 r; l
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。4 W& U, a$ Z9 x2 d" A4 d4 k
8 Z- I; b" y8 Q9 \% a 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。, w" s8 f# `% u2 B. c
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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2 J( e1 g* ~# `1 l" k, V8 o 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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/ C5 I% C) J4 _& H 「你答应老夫人了?」0 W& R# \, L: f# `7 I
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」 Y2 d! E1 h6 G5 e
1 b" S; I% j$ e 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?+ x0 e+ y- P( F3 T
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」) r N/ e. F0 ~ X$ _4 j: d
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。" D3 u4 x) p$ j2 h* K) K
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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7 j; `" A" J2 ~ Z* @ 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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1 _3 ]. a8 B3 i# `9 S; I 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。# _/ S0 w8 O/ S% u# d; M, e3 e( s
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「怎么说?」
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1 I; W1 a# E0 Q' u' o6 k) l 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。0 K$ A; u" a7 a7 M7 @/ T
" I- K# n x3 N5 [ 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」7 i& n4 a8 \9 @! y% Y
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。2 w' O% ]# B8 s* x" `
: o% L' S2 f" W 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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' Q0 o6 Z( l" ?# g& r+ ^ 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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1 V( r9 C! `- Y: _! m 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。5 i* H" {8 e! h0 U7 W3 z: G# i. J
. _2 a/ o( a* [: s 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。; Y4 H& m! J( g! @' f
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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& F) a7 H2 O6 Q- @6 y9 _ 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。4 T- A- a$ A# I& o# R
( e6 L7 j% k& i! r 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。3 I" H ]6 b9 Z- K3 [& F
: D* C: u' S7 E; \ 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。. t$ O. D8 K% Q4 B; j; g
' D5 k( u# |% X9 L3 i 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。5 g( \* w! n5 n T# \
% l! b2 |9 Q4 C0 A 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」' X6 W* b4 }6 v, w1 f
% T, z3 }$ V' J' ~ 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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8 w5 h- [% p0 @* ?2 A; [. I 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」* Q! j8 t" o' Z5 D, @8 h9 o" T
2 S4 t$ z, v( y+ H2 A0 G 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。& n% a9 T& J M3 I( H7 o9 u) U
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。( a1 W# m- p8 K$ e
9 b* ]) [( d/ v# J; f2 H$ K( u 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。3 }* p& Z, I- A5 q* s3 \. J" T
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」$ R1 u) Q) d6 t; I, P+ x& K+ U
/ u1 b7 m; }8 {6 i% f; t 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」) c" n3 c9 d' k& x0 z9 H
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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) B/ k# n: U; E: K; s3 B) w 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」+ p/ v% X' ?: x* X4 Y. c
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。* [3 b- v+ [* E- @8 J6 r/ i
& Y% `: {# X P. o n 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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! @/ ]6 r/ d" K+ q; A8 w' t: @ 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」# T- R( ?4 N! v, K4 k o& E! q
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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+ J3 u0 g- P) d; P 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。$ ~; c, }9 Y3 }- Y. X3 m* W: c
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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8 P. m3 Y4 f& s1 ] 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。9 o' y$ y' Y7 s J4 B' m
3 q3 W6 A8 q6 C5 B 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。/ H0 Y* x( X: j# J% \
0 |9 B. r ` U0 n 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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* a' L6 U4 b2 q: z% |* ` 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。8 I. G, _. n9 K% f1 e5 R1 R; @( v5 D
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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" t& a. ]1 `! A8 N$ n% c+ O+ q 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。; x4 x5 k) Y: j$ R
* ~: \1 X& v6 ^! p 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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" S# e1 l8 Y% I4 }' W- g7 ] 突地,掌声四起……
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8 G, y! t3 `( B6 h5 [ 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。4 Z# ^2 H/ Z2 k6 T
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。) R) ]8 J. f8 {
* W1 q) P# X0 B% q& O' D 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。- L# s0 b8 E, ?, v, U
4 e; y/ v1 R9 I: e: D, X 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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- ]$ h8 T6 w O9 h9 |* t 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!; C3 e( o; W, A& w
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!: e2 o- u6 n g! \" F4 u, y7 h" @
- ]. o+ _# _% \& g4 g& `1 ]; i 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。! j! K8 J* G4 ]2 S
8 g# R6 H- i4 K$ O _ 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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" d' U0 X- ~; f* z: K) e0 n, ~( R# f 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。3 x" Q" ^3 x4 l% y
! V# i: ?9 y9 c3 o k5 O4 t6 a+ U 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?3 ? N, p2 m: ^4 I% c" N# T
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」/ u# j2 v/ ~; ~% q! \) W- d
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。0 I4 S# x: R W5 M
" O/ m1 B! @" N# r6 u 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……. y& J, b, h& ^ J6 j4 N, s
8 c& O/ l! A. R$ B3 Y9 E' U! @: s 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!) h, Y- s( }9 Z7 z
' F: l& ~7 ^" W 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!6 c- _4 H2 M8 a6 U1 m9 g% G/ Q
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「贝琳,救我……」
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4 ?( t& F1 Y3 l6 F5 b 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。" P& p {: R; z
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!2 [" d9 F0 I+ E6 m6 X/ D `
}5 B: _8 h$ u$ l/ u. @ 第二章1 L# a4 n' ?0 C: M
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。7 ]& S, P" [' q; m" O
3 g3 _! F/ `& ^3 Y; s1 R) ` 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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, p- m! X' k3 Y3 C& u6 s# R 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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7 I e; j9 q9 e1 ^4 ?+ Q; z 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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8 A; ]$ `! l9 u2 G; n( F) P 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?& p% k6 G$ s' @
6 e% K F) j; ~' G7 E: B- i7 q5 i 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!6 ?$ k9 W7 J" `) V& S i& f1 ^
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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' `' {7 s( i" m 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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; z& X- Z W+ n6 r 「贝琳,小心!」
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' t6 D7 z6 L; I3 V2 K4 b 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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; S5 H, K5 X; _$ {4 [, g& j 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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* I( c- l# H% g$ }6 s2 {; j 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。4 T* B7 z L7 J1 H! E. N5 v3 ^
3 v% [6 \, u3 o \% E) P! ^ [ 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。0 r0 C+ q) H0 J* l* ]- ]
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。0 G* a: d8 ]1 h2 r6 F/ E
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」# h" ~3 \. C8 v) Q
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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7 ?: E3 |( n* J& Q1 S$ y 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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0 J8 x' h3 H3 J3 a5 z A+ y 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。6 x% x5 {. p8 Y5 {8 }8 {
5 R. L9 N( t' y5 P 「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!( d7 s! W9 E. R7 f: a4 O* K- J( l4 @7 y
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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! \/ D) z# M% b/ J% o) ` 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。) F. p& m- f/ _- P. R
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。" T* F) ]6 d- Z1 Q
" N6 H0 y& Q8 A$ ?: i; d 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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6 v; ^" j: L4 h. W) A: J. }4 p 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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1 p0 }1 i1 m, W) n$ e 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。' B1 A6 j$ C$ Q
1 N9 }0 h1 ^# q7 f3 v; X7 ` 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。5 X% g8 v3 _4 B( G' ^
' c3 W% w* d# a' K( E" u- a 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」+ }. z! J3 Q- w, d# M# Y
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。2 K' U# D" a. G7 D, g
5 H. A( s( ]- [ 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。4 T' j* s6 w% F
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。% A! t" n4 \& p3 @& w2 x0 d: H
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「他救不了你的。」2 G0 l* _; X+ B d. r. i
* e+ Y9 @5 a* K 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?0 F. y" D% k, E/ ^% z2 n
7 ^0 u# q0 t& V! b7 X4 b 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。+ n: ?( l2 V1 _. o' r
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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2 a u7 M9 k1 {- c0 ?* V3 H9 L. z' P6 ]3 Z 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」; p! w% T% z. H; B( j+ U6 m
( A+ U0 W/ P9 S 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。' @+ n+ z- Y% ?# N! Y V
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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: E0 ?" K. r" p 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。, w# e* K( x* P$ {3 X; K/ P$ p- s
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