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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。% Y* V+ `; G' n- x5 l5 S4 [& B
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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( O+ }1 t( p) p7 ^ 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」) y6 h* E& {8 h
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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4 I# {) D0 Z* N! v% e7 A 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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; K Y4 R- _5 `# L& j, m 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!( ^+ G3 @/ @! f. M. @7 S. P6 U
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!8 w; _3 J) f" a3 g5 |6 s
* U/ H* ]0 q ^8 z: Y5 M 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。* V1 r/ @9 h' L9 t @, L- D& n
# P+ E3 V1 X; c( p 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。) Y. m/ P( L- I+ R
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。! t( D( c) T% C8 h% ]4 c
( F, y! K+ z0 m, W" F8 a. y; [ 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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$ n* p3 w# L9 H" i 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!! U9 p1 m1 w Q
% b$ Q" g: N2 n A5 x/ e& n! B 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。1 E! N# B- P$ H! c
! }. l# t: ^5 r, d$ D3 G9 k" N 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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- X/ K" \* B$ s* ` 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。* k1 K: e7 m, V' Q: d5 h
' }* x% Y4 x6 ~' _7 o+ r 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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* w& t7 D3 i& A. I$ B V 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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. D, z# x: v e( t4 k( ]# _ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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3 b$ u. x. [* `+ ~! ], w3 Z 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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. Z6 e2 }: ?1 Q+ H; K/ ^ 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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4 i- f5 n: Q! W8 I. E0 x 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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4 r9 O8 y9 m* _8 \6 A2 ^1 l2 d 不久,一辆华丽的马车驶近。
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7 B, u5 L9 n; {& b8 ] 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。, I7 X" y/ h6 n- y" m
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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6 J6 x7 Q! m: A. r1 d4 D 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。1 v; V% Z: g& [, T
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」. z- W/ R1 k8 K6 o# r) Z
$ o& }4 |% ]" J- P 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。+ V" J8 A1 b; m# _" g
% J. K4 f- g( }( R 「好久?多久了?」
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* C2 z" ^/ `/ Y0 O# Z% Y! `: l 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!5 Y2 D4 {) u/ f- S3 C t
& E% D- c% _) v; g 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」$ a) R8 @4 ~9 V; d; G
% x7 K6 x1 z8 C8 L- ~ 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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$ N: M2 g6 H2 L, Q# [( I 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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6 v- L/ D) }2 ^4 i9 y! e 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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4 Z9 C+ O/ ~, r# I% b' s" W 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。( d2 E- v; P- ]7 Y0 ?" C6 K
+ W# A3 ?+ \. Z4 o0 k0 ]8 Q* Z 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。4 @, t& ]4 d- a0 E. u
) |: i3 u& v* w! ^0 N 「妈──妈──」
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; E; ]1 m8 ~7 p 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。4 |5 q2 t' H5 }$ w
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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4 S: y- f) }$ I# F- n8 n 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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$ T4 S" }! ]% e5 r8 r& k) S 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。$ d* {% M/ E" b8 w
2 c" m C4 W9 e- g: D3 f 雷契尔不解地皱起眉。( M. W: s6 x7 G t/ i# w W( B0 R
) B, D1 m5 B3 q' r: N 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。, O& h! s, K0 o- h, X5 G# K" ^
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。. f/ F% i) d! U- g
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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" P, d3 N( C9 y% { 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」7 _& n" P" N( w+ K
% E1 }5 W7 L( }, B) J3 K- x 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」* S' C4 b0 Y1 G2 F9 Y
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。2 D) Y! O2 ]5 b. x5 c- G
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。3 n+ _$ Y, Q& E! D
: K8 h n' W+ y3 ] 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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☆ ☆ ☆# a% Q v5 ?7 u% a6 @( H
/ G- i! u* k, G' w 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」4 q6 {2 W/ A/ w3 Q$ v
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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1 _1 D* B5 I9 k! E2 A- b P: u# E 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。, W# g/ T: F Q, J* D: k! i) d
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」! C1 ?) P2 u4 Y# c/ Z
" O. _/ `& y! ?% O) o ~7 L 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。9 @4 N/ w4 z0 p3 P" i: Z: Q( ]
1 [& G) [* R4 S7 {2 L+ V6 v9 I 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」; Z9 V1 m ]% w( b$ h
: \" r& k- Z3 N 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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0 S$ a c9 t3 D( ?! g ]. ^ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」9 S5 }5 J# ]3 k- H0 i( i
* I, }! G( n6 h- L+ r2 N 「什么?!」韦恩震惊不已。
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5 N; Z1 v& d! I/ x 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?; Z/ t# H2 A1 Z( m* Y6 ]4 _, P
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」$ V2 h, g0 d; @6 Z/ d
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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8 F* t$ u Y& N 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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- n5 f( R9 K* \- m8 ]( y/ E' M 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──& C4 Y" x/ S4 N, S
( U# P8 \7 f) @/ Y! v! j5 s5 j 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。- S( f8 ?3 ?3 E( r3 D) O1 N
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「怎么说?」6 c z2 r- ?# _8 m" C0 W6 `
" D8 C, K# S/ F- y8 C( G3 J 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。, Y; J X/ \6 O$ G$ r
9 [/ Y5 e& D1 K% o$ s/ H+ q Q( T" Q 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。! D0 y( ?# V+ o: h7 u
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」% J/ i: ?( m% `& k) Q1 N6 T; u: [! u
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英国东部 莫尔堡5 G/ _/ P3 q2 @$ p1 D7 _6 i
5 f, a" f& Z! `! F" O; C+ c# r 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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9 U7 I+ H C+ G f8 b 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。* }9 j# O5 Y5 v( o4 U* V5 g
4 M/ L5 M; T& q* b) G" w, [% S 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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0 s( z4 c4 K, u 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。( J* e: p# K" O' k/ U* F. ^2 c' b3 j
{1 {* B3 o) \! }. o7 \! c5 F 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。) w0 L [$ q7 C" f: F
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。# ?# z) ?; `! Z; J2 E
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。 V' p; f7 O. @2 B! O
1 p' p9 Y2 ~# P. A4 _+ S' C/ k& v 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。- E3 z' h) u1 {* G0 c
+ F- ?- T8 b6 S3 P3 W8 O 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」$ s2 q1 V# r) J& q- A! Y
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」7 e, y3 N J% Y+ ]2 J+ U* v
, u, M! G' A* y( S& U0 M- X6 t 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」& ?# k6 g1 ~2 @9 U
9 v: v/ \% M4 W" Z* V 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。 \1 a: o# x8 i/ o5 v
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」) ~3 l1 n; k" F% u8 z
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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* `5 r: Y! J" e* U: b5 q2 O8 q) v 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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5 w+ P- X: u6 A/ p) x# ^; h$ l: \ 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」. U+ Q; R9 P* f7 k* K
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」8 v* h+ C4 @- ?+ |8 c: f; E
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」 D( U7 n5 t( r# B! B+ K
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」) u" `) z) e0 S2 ^9 K
% m# `8 g0 R# T6 ` 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。1 J; \) I0 R( q4 y! V( s- u7 X
) ~; o- ^" s5 s! K" L 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」' @; g% H3 N% _8 K( C2 r. a
" c0 ^2 l# E8 F; o+ n$ q 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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$ \! _' O2 T2 j' M- K: D 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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. c- Y ^6 _2 \+ } 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。6 ]4 g5 o6 d1 r; ^: ^
) v n1 Q @' C4 Q2 e 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。! U: x7 m" b, U! @! y5 y5 q: D
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。6 n1 F8 }9 x+ t* C
0 v' C$ S* m* m. J0 f 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。* O9 O( y; S$ c
& J9 m* U2 X) w ]; h' ` 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。# z- U. Q2 t% u! m( [7 m
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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( y+ x$ q; P7 S; V 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。5 ?3 p& ~# R5 ^6 D- \' g8 Q4 E9 K
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。; C$ \, L2 ]9 W5 f! r1 x4 y( {4 w
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突地,掌声四起……8 ^8 F( k/ e* D' W5 J
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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- s9 H5 ]& ?% A; q6 R- y5 ~- ?5 P 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。; m7 e% L4 a% S" a
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。0 G: c' |- O6 H& R
. P! }5 ]! G0 ?+ l: Z+ G( F, [/ @* D" ] 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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" d. \3 r. m, I% T+ _* m2 l' u0 ^' ? 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。) Q' F4 o- J+ S ^) m3 ~& b1 S
1 q# [1 y% y& _+ ]9 o4 F 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!, `- Q$ A: ~) z
" J( ^- G4 C; _+ s7 F 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!) k& l& o! r! h. ^3 g: o- u0 a0 m
6 U' d; L* S4 J7 e 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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) b% x; `8 }1 a" R( c 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。. _1 g* E, v" y9 @
) m4 x; l, f( L$ |5 } 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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4 h8 n; U1 ^" ~7 f; [ 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。0 E$ I; f0 n- d C7 F+ D
8 ~ l- c) H7 X, D$ [3 I 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。/ \, [6 P7 i9 S! \7 {$ h
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!: _+ O" Y% F2 P& q; o) R& R
4 o8 K( [1 Y! c1 c% U" R I 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!: T0 E/ S9 m* E
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「贝琳,救我……」8 K- [( q% j- X& ^, G) I$ c4 `( d
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。9 ], D& b! V; u% Q+ l9 B6 t
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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% _' f/ {& Y6 I5 u- B 第二章
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8 ?6 x& k* _7 E 「菲亚,别慌,我这就来了。」7 h3 b: }1 X* [3 R9 K1 i
% O! {* T" Z4 G8 ? 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。& D* E+ k! L9 s! w$ b# h
+ D6 r; q. p% {" F/ u+ [ W 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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6 W4 W- a1 \ b 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。/ t& [; t/ g. W$ ~7 ?1 v; c
. I) B a% \2 L6 U 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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0 Q9 T) ?9 c. x% F 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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& A4 R k! d9 I) n% K 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。2 s, y" D; c8 e( r" H6 F
7 f1 ]+ s0 M. n0 C 「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。$ Q; d3 O. S- K4 z0 O
* p$ }9 ]7 M- W" @" c" e* k 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。3 B$ `* n* `4 |0 E- o0 ?
( b; |/ v# E* E! w7 S& X 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。, x, L" ?$ e4 g+ n3 }
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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1 q Q/ o6 s% O: e1 [/ b$ w 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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O' l$ x% t4 Z% z3 F7 b 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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/ h# z# H$ n( H- z* d2 B N 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。! Q& i) o7 `* E/ H
* K, ~. H- |- H5 f4 `9 r 「不是不是,我不是你的妻子。」' S; d4 Y" R1 u8 y
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!+ \2 K6 P% p ]4 a6 y+ Z
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。- p4 B- _4 V6 ~ I! d; R7 k$ W6 s$ j
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。/ W- F+ i# b. v7 o
& S( f+ z4 D; Z2 f 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」/ G6 c7 U6 q3 K0 h, G2 x% }% T
, j4 q: }+ V& P: ~/ @% B' s: U 「换取赎金?!」3 H q, d* J2 D9 _) t
, B9 x7 y% O3 y+ U3 B 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」& r \* S% Z( g$ @, o" U
: b. g; _9 X- G 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。- `6 i; c. L9 t. e9 B9 W
/ N' v* x) O8 i$ ]; Z7 `5 h/ T 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。 ]9 ]8 F" t X) M$ x, ^) h D
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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8 W } G% N" f% A; b: F4 \ 「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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+ C. x( v1 R9 b4 z2 O# I 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。/ k9 e) C: M: [8 o# z
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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2 I$ Q! F3 u& C3 }% `- } 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。; W' O9 k5 Z/ E! A
" ^8 s! s& `: S1 w: Y- b 「他救不了你的。」
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9 y3 Z" M# \/ ` R1 W% e 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。: J0 S# h% h# \, `* s
) \# q, w" U! _: x0 ~( v 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!, Q$ v- G7 V6 T- r3 J2 E0 E
4 ]/ S# T1 F/ z! n, x6 @ 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?+ P7 f3 D1 X4 @4 V# F
, r* @- O# S, A0 X 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」$ W( d; D/ i; v* N c" ^% d
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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. z7 L7 B5 V0 F- C3 l6 U 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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& _0 P7 q* _4 @2 E; J: D3 T! J2 f 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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1 u5 s1 Z ]( b6 F* p3 N 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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